Festival de perros: la belleza y destreza de los canes, en el show más destacado del mundo

En el mundo de las competiciones caninas, pocos eventos tienen la historia y prestigio del Westminster Kennel Club, uno de los certámenes más antiguos de Estados Unidos y un auténtico hito en la cultura norteamericana. Este evento sin ánimo de lucro, dedicado exclusivamente a la destreza y belleza canina, ha trascendido fronteras y se ha consolidado como una celebración global de la excelencia perruna.

Sage, un caniche miniatura de Houston, Texas, ganó el grupo Best in Show durante la exposición canina anual del Westminster Kennel Club / AFP

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Desde 1948, la exposición canina del Westminster Kennel Club se transmite en vivo, permitiendo que millones de espectadores alrededor del mundo sean testigos de la magnificencia de estos animales y la dedicación de sus dueños. Este año, la 148º Exposición Canina Anual no fue la excepción, y destacó a ‘Sage’, un caniche miniatura de Houston, Texas, como el ganador del codiciado premio “Best in Show”.

‘Sage’, manejado por su dueño y guía durante el concurso, Kaz Hosaka, se alzó con la victoria entre más de 2.500 perros de más de 200 razas. Este triunfo es especialmente significativo ya que es el primer caniche en ganar el premio desde 2020. La elección fue realizada por Rosalind Kramer, la jueza de ‘Best in Show’ de este año, quien viajó desde High Point, Carolina del Norte, para participar en esta prestigiosa tarea.

Un guía pasea a un perro de caza afgano durante el Best in Show / AFP

La exposición del Westminster Kennel Club se desarrolla a lo largo de tres días intensos, comenzando con el Campeonato de Masters Agility, seguido por ejercicios deportivos, de obediencia y demostraciones de raza. Los perros compiten en siete grupos distintos: pastoreo, perros, deportivo, no deportivo, terrier, juguetes y trabajo.

El primer día, los perros son presentados en varias áreas de competencia en una jornada que dura más de seis horas. El segundo día, se enfoca en juzgar la raza y presenta un espectáculo juvenil canino, culminando con la selección de los mejores perros de cada grupo. Este proceso meticuloso evalúa no solo el cuidado y la salud de los animales, sino que también promueve la responsabilidad y preservación de las razas.

Monty, un schnauzer gigante, participa en la competencia Best in Show / AP

El tercer y último día, los nervios están a flor de piel mientras los perros y sus dueños esperan el veredicto final. Los siete ganadores de los grupos raciales se enfrentan en una evaluación final que determina al mejor de la exposición.

La exposición del Westminster Kennel Club se desarrolla a lo largo de tres días intensos

El Westminster Kennel Club no solo es una competencia de destreza y belleza, sino también una celebración de la relación entre humanos y perros, resaltando el amor, el cuidado y la dedicación que estos animales inspiran en sus dueños. Cada año, esta exposición no solo premia a los mejores perros, sino que también destaca la importancia de la preservación de las razas y la responsabilidad hacia nuestros compañeros caninos.

Un guía pasea a un perro Cocker Spaniel negro durante el Best in Show / AFP

‘Sage’ y su adiestrador Kaz Hosaka demostraron que la dedicación y el trabajo arduo son esenciales para el éxito en el Westminster Kennel Club. Con 45 competiciones a sus espaldas, esta victoria fue la culminación de años de esfuerzo.

“Hoy es el día, mi último show”, declaró Kaz, visiblemente emocionado y orgulloso de su fiel compañero. “No hay palabras”, expresó Hosaka, visiblemente emocionado, tras la victoria de Sage. “Muy feliz, emocionante”, añadió, mientras caminaba con orgullo por el ring con su campeón.

Los perros participan en la competencia de grupos deportivos en la exposición canina / AP

En esta edición, Sage superó a otros seis finalistas de alto calibre. Mercedes, un pastor alemán manejado por Kent Boyles, obtuvo el segundo lugar. Los otros finalistas incluyeron a Comet, un shih tzu; Monty, un schnauzer gigante; Louis, un lebrel afgano; Micah, un cocker spaniel negro; y Frankie, un bull terrier de color.

La jueza del evento, Rosalind Kramer, destacó la calidad de los competidores diciendo que la alineación final fue “excelente, gloriosa”. Para muchos manejadores, estar en la final del Westminster es un honor en sí mismo, como lo señaló Katie Bernardin, la copropietaria y manejadora de Monty, el schnauzer gigante.

Un perro lame a su guía durante la competencia del grupo terrier / AP

El evento no estuvo exento de incidentes. Durante la presentación de Sage, un manifestante con un cartel que instaba a “boicotear a los criadores” intentó interrumpir el espectáculo, pero fue rápidamente interceptado por el personal de seguridad. La policía y el grupo de derechos de los animales PETA informaron que tres manifestantes fueron arrestados.

El Westminster Kennel Club, fundado en 1877, es conocido por su enfoque en la evaluación tradicional de perros de raza pura, pero en la última década ha incluido competencias de agilidad y obediencia abiertas a perros de razas mixtas. Este año, por primera vez, un perro mestizo ganó la competencia de agilidad: Nimble, una mezcla de border collie y papillon.

Los periodistas se encuentran con Sage, el caniche miniatura y ganador del Best in Show / AFP

Además de los grandes ganadores, hubo perros que se ganaron el corazón del público. Harry, un lagotto Romagnolo, hizo reír al público al sentarse y pedir un regalo, mientras que Fletcher, un vizsla, encantó a los espectadores saltando sobre su manejador tras completar una vuelta. Otros perros destacados incluyeron a Sebastián, un gran Pirineo juguetón, y Emilio, un Doberman Pinscher.

Este evento sin ánimo de lucro y se ha consolidado como una celebración global

Para Hosaka, la victoria de Sage representa el cierre de una era. “Hoy es el día, mi último show”, dijo Hosaka, mirando con orgullo a su fiel compañero. Su retiro deja una marca indeleble en la historia del Westminster Kennel Club, y Sage, con su triunfo, se asegura un lugar en el panteón de los grandes campeones caninos.

Un guía pasea a un perro de caza afgano durante el Best in Show / AFP

En palabras de Rosalind Kramer, “cada perro, ya sea un perro doméstico o un perro de exhibición, hace nuestras vidas completas”. Y es esta conexión profunda y emotiva entre los humanos y sus compañeros caninos lo que hace del Westminster Kennel Club mucho más que una simple competencia: es una celebración del amor y la dedicación hacia nuestros amigos de cuatro patas.

Un Bracco Italiano salta durante la competencia del grupo deportivo en la exposición canina / AP Photo